Biomasse: formée de l'ensemble des matières organiques d'origine végétale ou animale. La biomasse que représente le bois, la matière animale, les déchets de récoltes, les ordures ménagères et les déchets d'usine est utilisée pour la production d'énergie. La combustion et la fermentation sont les deux principales techniques employées pour transformer la biomasse en énergie.

Énergies fossiles: Ce sont des combustibles qui proviennent de la transformation de la biomasse animale (plancton et autres micro-organismes marins) par de très longs processus géologiques. Ces sources d'énergie sont: le charbon, le pétrole et le gaz naturel.

Hydrocarbures: Ce sont des combustibles qui proviennent de la transformation de la biomasse animale (plancton et autres micro-organismes marins) par de très longs processus géologiques. Ils sont composés de carbone et d'hydrogène. Le pétrole et le gaz naturel sont les principaux hydrocarbures utilisés à l'heure actuelle.