Des trous dans la couche d'ozone;
de plus en plus de cataractes
L'ozone, c'est quoi?
L'ozone est un gaz qui enveloppe la Terre à 25 kilomètres d'altitude et a le merveilleux pouvoir de filtrer certains rayons UV très meurtriers venus du Soleil.
Les coupables!
Ce sont les CFC (chlorofluorocarbures, on dit aussi chlorofluorocarbones), produits utilisés depuis quarante ans dans un certain nombre d'applications industrielles:
Ces CFC sont inertes, donc inoffensifs pour l'environnement, tant qu'ils restent dans la basse atmosphère (la troposphère). Malheureusement, puisqu'ils sont très légers, ils montent dans la stratosphère où il vont attaquer l'ozone.
Résultat: une augmentation alarmante des cas de cataractes…
Une exposition au soleil de courte durée provoquera l'ophtalmie des neiges. Dans ce cas, les rayons UV provoquent un coup de soleil à la cornée.
Par contre, une exposition fréquente (À long terme) au soleil peut provoquer des cataractes. Cela signifie que ta lentille cornéenne devient graduellement opaque et ne laisse plus passer la lumière. Si on ne la traite pas chirurgicalement, la cataracte mène à la cécité.
Le cristallin agit un peu comme la lentille d'un appareil photo. Il sert à faire la mise au point. Situé juste derrière la cornée, il filtre en partie les rayons ultraviolets. S'il en absorbe trop cependant, il risque de devenir opaque avec les années. Par exemple, quelqu'un qui travaille beaucoup dehors ou qui vit au Mexique, où le nombre de jours d'ensoleillement par année est très élevé, a plus de risques qu'un autre de développer une cataracte. Les personnes qui en sont affligées souffrent d'une vision floue.
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Savais-tu que? Les bombes aérosol, en plus d'être dommageables pour la couche d'ozone, sont très dangereuses pour toi. En effet, le gaz qu'elles contiennent prend de l'expansion s'il est mis en présence de chaleur. La canette n'a alors pas d'autre choix que… d'exploser! Tu comprends maintenant pourquoi on les nomme "BOMBES aérosol"… |
L
e Canada est considéré comme un chef de file à l'échelle mondiale dans la recherche de moyens de mesurer les changements de la couche d'ozone. Le succès de nos efforts pour protéger cette couche invisible de gaz, située à une distance de 15 à 35 km au dessus de nos têtes, dépendra dans une large mesure de la qualité de l'information obtenue sur les phénomènes qui l'affectent. Les résultats des recherches effectuées au Canada sont communiqués à beaucoup d'autres pays qui s'intéressent au problème et qui nous font connaître les résultats de leurs propres recherches.Pendant que les scientifiques continuent de chercher d'autres indices en vue de percer le mystère des changements affectant la couche d'ozone, le Canada et plus de 50 autres pays ont décidé en 1987 qu'ils ne pouvaient pas attendre que toutes leurs recherches soient terminées pour agir. Ils ont entrepris d'agir immédiatement alors et ont décidé de réduire l'utilisation de ces produits chimiques de 50 p. 100 d'ici 1999.
En juin 1990, ces mêmes pays se sont rencontrés à Londres et se sont mis d'accord pour cesser de produire des CFC et presque toutes les autres substances nocives à l'ozone avant l'an 2000.
Mais le Canada et certains autres pays avancent plus rapidement pour éliminer les substances nocives à l'ozone. A la fin de 1994, le Canada n'importera plus de Halons (nous ne produisons pas cette substance), et à la fin de 1995, nous cesserons de produire des CFC et d'en importer.
Un produit indispensable dans notre mode de vie actuel!
On peut se demander pourquoi il était impossible de cesser d'utiliser ces produits dès lors que les scientifiques se sont rendu compte qu'ils étaient nuisibles à la couche d'ozone?
Mais avant de pouvoir bannir les CFC et les Halons, il fallait bien trouver des produits pour les remplacer. Imaginez-vous ce qui serait advenu si le gouvernement avait bannir les CFC immédiatement, ne serait-ce que dans le secteur de la réfrigération?
Le secteur industriel a donc été obligé de découvrir des produits aussi efficaces tout en ne s'attaquant pas à l'environnement.
Pour certaines choses, on a pu remplacer les CFC rapidement. Par exemple, ils ne sont plus utilisés dans les aérosols ni dans les conteneurs de mousse. Les entreprises qui fabriquent des isolants commencent à trouver des moyens qui leur permettent de ne plus utiliser les CFC. Mais on cherche toujours le produit qui permettra de remplacer les CFC dans les réfrigérateurs.
Entre temps, le Canada fait un autre pas de l'avant pour assurer la protection de la couche d'ozone. Très bientôt, lorsque des techniciens viendront réparer votre réfrigérateur et votre climatisation, ils emporteront les CFC qui s'y trouvent pour les recycler. Au lieu de laisser les vieux CFC envahir l'atmosphère, le technicien les mettra dans un contenant spécial, les nettoiera et les utilisera à nouveau. Conserver les CFC et les recycler plutôt que le les laisser envahir l'atmosphère, voilà un moyen réel de protéger la couche d'ozone.
Certains pays, comme la Chine et l'Inde, ont l'intention d'augmenter énormément leur emploi de réfrigérateurs et de climatiseurs. Cela leur coûtera cher de ne pas utiliser de CFC. Il a donc été décidé de créer un fonds spécial pour les aider à adopter les nouveaux produits et les nouvelles techniques. La protection de la couche d'ozone est un problème mondial qu'on ne pourra résoudre sans la collaboration de tous les pays.
Maintenant que vous connaissez les dangers des CFC et des Halons, que vous savez qu'ils peuvent affecter non seulement votre santé mais la planète entière, il est temps de penser à ce que chacun de vous peut faire. Voici quelques suggestions:
Il est facile de vous protéger des effets nocifs des rayons du soleil sur vos yeux. Voici quelques suggestions simples:
Références
Environnement Canada, Historique du protocole de Montréal